精細控制微觀層面的分子運動一直是超分子化學家所關(guān)注的熱點與難點。分子轉(zhuǎn)子/馬達因其微觀運動的可控性,在分子器件、智能材料、醫(yī)藥和不對稱催化等領(lǐng)域具有廣泛的應(yīng)用前景。目前已報道的分子轉(zhuǎn)子/馬達種類較少,發(fā)展新型分子轉(zhuǎn)子平臺至關(guān)重要。柱芳烴作為一類具有富電子空腔的新型大環(huán),具有特殊的平面手性,其構(gòu)象異構(gòu)體pS和pR可以通過芳環(huán)旋轉(zhuǎn)相互轉(zhuǎn)化,所以被認為是一類潛在的分子轉(zhuǎn)子平臺。近年來,南京大學化學化工學院強琚莉副教授、馬晶教授及其合作者在柱芳烴構(gòu)象手性方面合作研究,取得一系列創(chuàng)新性成果:發(fā)現(xiàn)19種L-α-氨基酸乙酯鹽酸鹽在水相中可以誘導(dǎo)動態(tài)外消旋水溶性柱[5]芳烴WP5的構(gòu)象手性(Org. Lett.2020, 22, 2266-2270, DOI:10.1021/acs.orglett.0c00468);通過水溶性柱[5]芳烴WP5和WP6與L-α-氨基酸乙酯鹽酸鹽的α側(cè)鏈或乙酯之間的選擇性結(jié)合,實現(xiàn)了CD信號誘導(dǎo)及反轉(zhuǎn),檢測手性α-氨基酸分子的α-碳周圍手性區(qū)域(Chem. Eur. J.2021, 27, 5890-5896,DOI:10.1002/chem.202004003);通過兩步手性轉(zhuǎn)移構(gòu)筑了基于WP5與氨基酸衍生物自組裝的圓偏振發(fā)光體系(Chem. Eur. J.2021, 27, 12305-12309, DOI: 10.1002/chem.202100458);利用胱氨酸和半胱氨酸衍生物的氧化還原反應(yīng),對WP5的平面手性進行可逆切換等(Org. Lett.2021, 23, 7423-7427, DOI: 10.1021/acs.orglett.1c02620)。近期,強琚莉、林晨課題組與馬晶教授課題組合作報道了一類通過抗衡陽離子調(diào)控的基于陰離子型柱芳烴(WP5-M)骨架構(gòu)筑的分子轉(zhuǎn)子平臺,成功實現(xiàn)了對柱芳烴中芳環(huán)旋轉(zhuǎn)運動的精確調(diào)控,通過對于柱芳烴芳環(huán)基元微觀運動的調(diào)控,構(gòu)建了新型熒光開關(guān),并拓展了其在防偽墨水方面的應(yīng)用。圖1. 基于WP5骨架的可控轉(zhuǎn)子平臺示意圖首先,作者通過變溫核磁和Eyring圖定量研究了不同抗衡陽離子(NH4+, Li+, Na+, K+, Rb+, Cs+)陽離子對陰離子型柱芳烴旋轉(zhuǎn)能壘的影響。WP5-NH4的能壘最小,以至于受溶劑凝固點的限制,無法通過變溫實驗定量測量。對于堿金屬離子,柱芳烴的旋轉(zhuǎn)能壘與離子半徑呈負相關(guān),即陽離子尺寸越大,柱芳烴旋轉(zhuǎn)能壘越低。這可能是因為在旋轉(zhuǎn)過程中,陽離子充當‘潤滑劑’插入羧酸根與柱芳烴空腔之間,與羧酸根產(chǎn)生庫侖作用,同時與柱芳烴空腔的陽離子-p作用降低了羧酸負離子與柱芳烴富電子空腔的電荷排斥,進而加速對苯二酚環(huán)的旋轉(zhuǎn)。尺寸大的陽離子,因其與柱芳烴空腔尺寸更匹配,呈現(xiàn)的協(xié)同‘潤滑’作用更強。雖然NH4+與K+具有相近的離子半徑(1.43 ?和1.38 ?),而WP5-NH4與WP5-K的能壘差異如此之大,可能是因為在WP5-NH4的旋轉(zhuǎn)過渡態(tài)中,存在額外的氫鍵,從而對轉(zhuǎn)子具有更強的‘潤滑’作用。圖3. WP5-M中轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)的動力學分析作者進一步通過理論計算研究WP5-Li、WP5-Na、WP5-K、WP5-NH4勢能面上翻轉(zhuǎn)一個芳環(huán)(TS1)和翻轉(zhuǎn)第二個芳環(huán)(TS2)的過渡態(tài)結(jié)構(gòu)。過渡態(tài)區(qū)域結(jié)構(gòu)的相對能量順序為WP5-Li > WP5-Na > WP5-K > WP5-NH4,這與實驗測定的能壘趨勢定性一致。此外,通過對勢能面掃描圖中提取的能量最高點的結(jié)構(gòu)進行分析,發(fā)現(xiàn)陽離子與柱芳烴間位的芳環(huán)存在由WP5-Li到WP5-K逐漸增強的陽離子-p作用。WP5-K與WP5-NH4的陽離子-p作用強度近似,而NH4+與柱芳烴側(cè)鏈的羧基有氫鍵作用,這導(dǎo)致WP5-NH4的能壘低于WP5-K。圖4. WP5-M轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)過渡態(tài)區(qū)域的結(jié)構(gòu)對比在充分探究了陽離子對WP5旋轉(zhuǎn)能壘的影響后,作者通過陽離子切換,對WP5轉(zhuǎn)子的旋轉(zhuǎn)速度進行調(diào)控。在WP5-Li的核磁譜圖(298 K,D2O)中柱芳烴側(cè)鏈亞甲基的氫裂分成兩個二重峰,這表明WP5轉(zhuǎn)子緩慢轉(zhuǎn)動;向體系中加入氟化銨,沉淀除去鋰離子,并引入潤滑劑銨離子,WP5的轉(zhuǎn)動加快,WP5側(cè)鏈亞甲基氫的核磁信號變成單峰;繼續(xù)向體系中加入氫氧化鋰,同時鼓入氮氣以除去潤滑劑銨離子,甲基的氫又恢復(fù)雙峰,轉(zhuǎn)子的旋轉(zhuǎn)速度被抑制。該調(diào)控可以進行多次循環(huán)。最后,作者探究了WP5轉(zhuǎn)速與體系熒光強度的關(guān)系。在365 nm的激發(fā)波長下,WP5-M的熒光發(fā)射強度順序與其旋轉(zhuǎn)能壘大小順序一致。具有最高能壘的WP5-Li,在365 nm的波長照射下,具有肉眼可見的藍綠色熒光;而能壘最低的WP5-NH4,在365 nm的波長下,幾乎沒有熒光。這可能是因為受限的旋轉(zhuǎn)運動可降低能量分散,從而增強熒光強度。接下來,通過切換體系陽離子,調(diào)控轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)速度,進而切換體系熒光,并且可以多次循環(huán)。該類熒光開關(guān)可進一步應(yīng)用于防偽技術(shù)。在濾紙上用WP5-NH4水溶液涂寫數(shù)字7,吹干后在365 nm紫外燈下數(shù)字隱形;繼而在濾紙上涂抹氫氧化鋰水溶液,吹干后于365 nm紫外燈下,數(shù)字7顯現(xiàn);接著涂抹上氟化銨水溶液,數(shù)字7消失。該項研究首次指出,陽離子對柱芳烴性質(zhì)具有不可忽略的作用,拓展了新型分子轉(zhuǎn)子平臺,并可能在傳感、分子器件、智能材料等方向具有應(yīng)用價值。圖5. WP5-M轉(zhuǎn)子的轉(zhuǎn)速控制、熒光開關(guān)及防偽墨水的應(yīng)用相關(guān)成果以“Cation Controlled Rotation in Anionic Pillar[5]arenes and Its Application for Fluorescence Switch”為題發(fā)表于Nature Communications(DOI: 10.1038/s41467-023-36131-w)?;瘜W化工學院博士生鄭昊和付路路為該工作共同第一作者,強琚莉副教授、林晨副教授和馬晶教授為共同通訊作者?;瘜W化工學院王樂勇教授在文章修改方面提出了寶貴意見,博士生王冉冉、焦建敏、石聰浩、碩士生宋瑩瑩以及陳遠博士共同參與了這一研究工作。本工作得到國家自然科學基金、江蘇省自然科學基金等經(jīng)費支持。