現(xiàn)代教育技術(shù)起源于20世紀(jì)30年代的美國(guó)。中國(guó)的現(xiàn)代教育技術(shù)發(fā)展起始于上世紀(jì)80年代，引起自美國(guó)，當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)稱之為電化教育。當(dāng)時(shí)電化教育活動(dòng)中使用的幻燈、電影等媒體比原始口耳之學(xué)以及后來的印刷媒體用于教學(xué)，其傳播方式躍進(jìn)了一大步，已屬現(xiàn)代教育技術(shù)的范疇，但這還不是完整意義上的現(xiàn)代教育技術(shù)，只是現(xiàn)代教育技術(shù)發(fā)展的初級(jí)階段。現(xiàn)代教育技術(shù)與教育技術(shù)名稱不同在于現(xiàn)代教育技術(shù)加上了"現(xiàn)代"二字，要弄清它的概念，我們必須先弄清"現(xiàn)代"的含義。中文關(guān)于"現(xiàn)代"的解釋是:現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代。英文解釋有兩種:一是"Modern"，譯為:⑴近代的，現(xiàn)代的;⑵現(xiàn)代風(fēng)格的，新式的，現(xiàn)行的，時(shí)髦的。二是"Contemporary"，譯為:⑴發(fā)生，存在;生存或產(chǎn)生于同一時(shí)期;⑵同一瞬間發(fā)生的;⑶自始至終同時(shí)存在的;源出同一時(shí)代的;⑷當(dāng)代的或仿佛當(dāng)代的，現(xiàn)時(shí)的。
